La nostra vita è un inarrestabile fluire di cambiamenti. Con il succedersi delle età, mutano le nostre competenze, il nostro modo di percepire e interpretare il mondo. E le nostre emozioni. Alla base di questo processo vi è un complicato gioco di interazione tra biologia e ambiente: siamo quello che siamo in virtù di un’imprevedibile combinazione di istruzioni genetiche ed esperienze vissute. Nel delineare questo affascinante e delicato intreccio, Le età della mente ci aiuta a scoprire come nasce e si sviluppa l’intelligenza dei bambini, e come si adatta progressivamente alle diverse tappe dell’esistenza.
Alla luce delle più recenti scoperte scientifiche sul nostro cervello, gli autori ripercorrono l’appassionante itinerario attraverso il quale, già a partire dalla terza settimana di vita dell’embrione, e poi per tutto il corso della gestazione e dell’infanzia, il sistema nervoso prende forma, si sviluppa e si articola nelle sue aree specifiche fino a raggiungere un incomparabile livello di complessità ed efficienza. Ma mai una conformazione definitiva. In una parola, non si smette mai di imparare. Crescere è sì apprendere a camminare, a parlare, a esprimere e controllare la propria affettività. Ma è anche sapersi adattare alle situazioni, tratto tipico della maturità e soprattutto della vecchiaia, quando occorre escogitare strategie che compensino la perdita inevitabile di abilità.
Attingendo alla loro pluriennale esperienza nel campo della ricerca e della clinica, e con uno sguardo capace di allargarsi anche a problematiche di stretta attualità – la clonazione, l’uso delle cellule staminali, l’abuso di sostanze negli adolescenti, le cause dello stress, l’effetto nocivo dei radicali liberi sui processi di invecchiamento-, Alberto Oliverio e Anna Oliverio Ferraris ci avvicinano alla magia della nostra identità, offrendoci coordinate nuove con cui rileggere la nostra personale biografia. Al contempo, ci forniscono una chiave per orientarci nel presente e proiettarci nel futuro con la consapevolezza che, pur essendo organismi vincolati alle leggi di natura, siamo anche, e soprattutto, individui assolutamente originali, liberi e in continua evoluzione. E quindi, in ogni età della vita, migliorabili.
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